Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca 
Le Olimpiadi di Scienze Naturali, nascono in forma sperimentale nel 2002, con gli obiettivi di fornire agli studenti un'opportunità per verificare le loro inclinazioni e attitudini per lo studio e la comprensione dei fenomeni e dei processi naturali, di confrontare le realtà scolastiche delle diverse regioni italiane, di confrontare l’insegnamento delle Scienze Naturali impartito nella scuola italiana con quello impartito in altre nazioni e di avviare una riflessione sugli eventuali aggiustamenti da apportare al curricolo di riferimento. Inoltre, per i ragazzi che vi partecipano, rappresentano un'occasione per conoscere persone provenienti da tutte le regioni italiane, con le quali condividere la passione per le Scienze e per forgiare amicizie che spesso durano ben oltre i giorni della manifestazione.
In Italia sono organizzate dall’ Associazione degli Insegnanti di Scienze Naturali (ANISN), ente accreditato per la valorizzazione delle eccellenze riguardanti gli studenti dei corsi di istruzione secondaria superiore delle scuole statali e paritarie (decreto legislativo 29 dicembre 2007, n. 262, DDG 25 febbraio 2010, DM n. 16 del 17 luglio 2012, DD n.726 del 9 luglio 2015, DD n. 681del 19/04/2018). L’iniziativa, promossa dalla Direzione Generale per gli ordinamenti scolastici e la valutazione del sistema nazionale di istruzione del Ministero dell’Istruzione, è rivolta a tutti gli indirizzi della scuola secondaria superiore. Lo scorso anno hanno partecipato circa 400 scuole superiori distribuite sull’intero territorio nazionale.
Lo svolgimento delle Olimpiadi si articola in una fase d’istituto, una fase regionale e una fase nazionale. Le prove scritte e le prove pratiche che gli studenti devono affrontare vertono su argomenti di Biologia e Scienze della Terra per la categoria biennio, di Scienze della Terra per la categoria triennio sezione Scienze della Terra e di Biologia per la categoria triennio sezione Biologia.
L’Italia partecipa sia alle Olimpiadi Internazionali di Biologia (IBO - International Biology Olympiad) sia alle Olimpiadi Internazionali di Scienze della Terra (IESO – International Earth Science Olympiad).
Alle Olimpiadi Internazionali di Biologia concorrono solo gli studenti della categoria triennio – sezione Biologia selezionati nella fase nazionale mentre alle Olimpiadi Internazionali di Scienze della Terra concorrono solo gli studenti della categoria biennio e triennio–sezione Scienze della Terra selezionati nella fase nazionale.
Durante la fase nazionale, gli studenti classificatisi ai primi posti della categoria triennio – sezione Biologia svolgono una prova pratica di Biologia mentre quelli della categoria biennio e della categoria triennio – sezione Scienze della Terra svolgono una prova pratica di Scienze della Terra. I risultati, per le varie categorie e sezioni sono valutati insieme a quelli della prova teorica ai fini dell’individuazione dei vincitori nazionali, degli studenti da premiare con uno stage di preparazione rispettivamente alle IBO e alle IESO e degli studenti che costituiranno la squadra italiana per la fase internazionale delle IBO e delle IESO.
Olimpiadi Internazionali di Scienze della Terra (International Earth Science Olympiad, IESO) sono una competizione annuale per ragazzi di scuola secondaria (che abbiano più di 18 anni compiuti il 1° luglio dell'anno della gara) di tutto il mondo. Gli studenti mettono alla prova le loro abilità in tutte le aree principali delle Scienze della Terra, tra cui geologia, geofisica, metereologia, oceanografia, astronomia terrestre e scienze ambientali. Lo scopo principale delle IESO è di incoraggiare l'interesse degli studenti e del pubblico riguardo alle Scienze della Terra, ma anche di promuovere le relazioni di amicizia tra giovani studenti di differenti Paesi e la cooperazione internazionale nello scambio di idee e materiali sulle Scienze della Terra e il loro insegnamento.
Le Olimpiadi Internazionali di Biologia (International Biology Olympiad, (IBO) sono una competizione per ragazzi interessati alla Biologia provenienti da tutto il mondo, le cui abilità nell'affrontare problemi biologici teorici e sperimentali vengono messe alla prova in un contesto internazionale in cui inventività, creatività e perserveranza sono attributi fondamentali. Le IBO, riunendo in un unico luogo i giovani più dotati di molti paesi culturalmente e geograficamente distanti, stimolano i partecipanti a espandere i propri orizzonti e i propri talenti, promuovendone l'ingresso nel mondo scientifico professionale. Gli obiettivi di questa competizione sono di stimolare un interesse attivo negli studi biologici, promuovere il lavoro di squadra e la comprensione reciproca tra studenti di Biologia e promuovere uno scambio reciproco di idee riguardo all'insegnamento della Biologia.
